Le télégraphe Chappe
La tour du sémaphore ou télégraphe : Perchée à l’extrémité Nord de la propriété des Issarts, une tour domine la plaine de Rochefort du Gard. Difficile d’ccès car incluse dans un domaine privé, elle est encore en assez bon état. Joël SALVAN nous a fait connaître son histoire, intimement liée à celle du sémaphore « Télégraphe CHAPPE ».
En fait elle domine, si bien que l’on n’imagine pas que du haut de cette colline la vue est dégagée sur Avignon, la plaine du Comtat jusqu’aux monts de Vaucluse.
C’est la situation privilégiée de ce lieu qui a permis la construction de la tour. Le télégraphe Chappe (ou télégraphe optique) est un moyen de communication optique par sémaphore, sur des distances de plusieurs centaines de kilomètres, mis au point par Claude CHAPPE en 1794.
Les sémaphores sont en général placés sur des tours dites tours Chappe de forme ronde, carrée voire pyramidale ou encore sur des clochers. Une tour Chappe était constituée :
· du signal (mât muni d'un régulateur pivotant et de deux indicateurs articulés)
· d'une salle de travail à l'étage où le stationnaire observait les tours voisines et actionnait le système de manœuvre du signal
· d'un local de repos en dessous, où le stationnaire pouvait descendre se reposer de un quart d'heure après le coucher du soleil à un quart d'heure avant le lever du soleil. Deux stationnaires étaient affectés à une tour, et ils se relayaient chaque jour à midi.
